４月１２日のなのはな
ニラって一体、どんな種？
ニラは、根を除かずに葉を刈り取っていけば２～３年は収穫できる野菜。畑に長く植わっているイメージがあるからか、種を蒔くという印象が薄くて、思わず「種を蒔くのですか！」と言ってしまいました。
まずは、梅林下の畑へ。なのはなにある畑では、ひときわ小さな畑。ここにニラが育ちます。
ニラは玉葱のように、苗床を作って大きくなった苗を掘り起こして定植します。種を蒔いたら、発芽するのに１０日間はかかるそう。意外と、発芽までの時間が長くて驚きです。
苗床は、まえちゃんが管理機をかけてくれて、みんなで畝を作り、そこに種を蒔いていきます。できるだけ、ごろごろした土をなくして、平らに畝をならします。梅林下の土はふかふかで、みんなで一斉にした畝立ても楽しかったです。
畝を作ったら、１０センチ間隔で溝を付けて、その溝に１～２センチ間隔に種を蒔いていきます。種は２ミリほどで、三角に似た形をした黒い種です。小さいけれどもその黒さを見るだけで、ニラの種が強そうに感じました。こんなに小さい種から芽が出て、しかも２～３年も収穫できるくらい長く畑で活躍するのかと思うと、強い野菜だなと思います。
覆土は１ミリ。種も小さいので培土を厚くしすぎないように、芽が出やすいようにとイメージしながら覆土をしていきました。
最後に籾殻をかけて、たっぷり水をやったら、不織布をかけていきます。新品の真っ白い不織布を畝に広げるのは、気持ちがいいくらいで、蒔かれたばかりの種たちが守られているように感じました。
発芽するまで１０日間。水を切らさないように、まずは発芽をするまで見守りたいです。
（ゆきな）
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腕がじりじりと熱を感じ、気持ちよく汗ばむ気候で、すっかり春が深まったな、と感じる日でした。
そんな日には、夏の盛んな畑が想像されます。
ということで、この日は、待ちに待ったズッキーニの定植の日でした。
ズッキーニは、今年、なのはなでは数年ぶりに育てる夏野菜で、私は育つ様子を見るのが初めてです。
午後一番、ワクワクとした気持ちで、大人数のみんなと畑に向かいました。
ズッキーニは、ゆず畑と、新しく作物を作らせていただくことになった、ゆず畑のすぐ下の畑に定植されました。
畑に着くと、畝には、畝立て用のラインが引かれていて、一斉に畝立てに取り掛かりました。
新しくお借りした畑の土は、物凄くふかふかとしていて、畝立てをしていても楽しく、これだけ柔らかい土で育つズッキーニはどんなものになるだろう、と楽しみになりました。
まえちゃんが中心となり、活気のある空気の中で、意気揚々とした気持ちで土を上げていきました。
さくさくと土が上がっていくのが、楽しかったです。
１時間ほどで、２枚の畑の畝立てを終えて、その後は、ズッキーニの苗の登場です。
私は、ズッキーニの苗を間近に見るのは初めてでしたが、その見た目は、ツル科の野菜ということで、カボチャの苗にそっくりで、ピンと２枚の大きな双葉が伸びていました。
植え付けをする過程で、まえちゃんが、
「ツル科は枯れやすいから、植え付けたらすぐに水やりをします。スピード勝負です」
と話してくれて、植え付けをする人と、植え付けられた傍から水やりをする人の２人組になって、「よーい、どん！」で、始まりました。
私は、あやちゃんとペアになり、あやちゃんが植え付けてくれた傍から水をやりました。
周りのみんなも、迅速に水をやっていて、ズッキーニは、しおれることなく畑に佇んでいました。
その過程も、スピード感があって、楽しかったです。
その後は、一斉にネット掛けに取り掛かり、定植作業が完了となりました。
約２時間ほどで、作業を終えることができて、まえちゃんが指揮してくれる中、ハリや活気のある作業が、楽しかったです。
作業を終えた後、休憩の時に飲んだ冷たいお茶が身体に染みました。
その時の気候も、じりじりと汗ばむ空気でした。
自分たちと同じように、ズッキーニも、暑い日は水を求めていくのだろう、と思いました。
これから、水遣りの作業も、ズッキーニを育てる過程でやっていくんだな、と思い、そして、ズッキーニを収穫できる日が楽しみになりました。
なのはなの夏野菜に、ズッキーニの仲間入りが嬉しいな、と思いました。
（ほし）
