３月１９日のなのはな
残る畑はコム４畑、第２鉄塔畑、そして河原大畑。雨雲が迫ってくる中、１日で終わらせることができるのでしょうか。いや、絶対に終わらせてみせます。
１日かけて、ジャガイモの植え付けを行いました。
２日前から既に大きな畑の植え付けを行ってきていて、みんなの中に、一連の流れはしっかりと入っていて、ジャガイモ植え付けのベテランさんになって来ているので、そんなみんなとなら絶対にできるはず。私はそう信じて、やる気１００％で、コム４畑へ向いました。
この日の植え付けが、これまでの２日間と違うのは、畝立てから作業が始まるということです。前日に立てたわけでも、トラクターで立てたわけでもなく、人力で立てることから植え付けが始まります。鍬を持って、えっさ、ほいさっ！
３人で１チームとなって、１畝ずつ立てていったのですが、２０人ほどいてチームがいくつもできたので。自分のチームで１畝を立て終えた、と思ったら、同時にいくつもの畝が出来上がっていて、どんどん、どんどん畑一面に畝が立っていきました。
コム４と第２鉄塔畑は、一見、１枚１枚の面積が比較的狭く見えるのですが、畝立てをしていると、意外にも面積があることに気が付きました。リーダーのまえちゃんが、１３時までに、畝立てと、コム４畑の植え付けまでは終えたい、と目標を伝えてくれて、そのとたん私の心の中でボッと炎のような熱が入りました。
（絶対にみんなと終わらせるんだ！）
みんなからもメラメラとした空気が発せられ、さらに気合が入ったことを感じました。
それから、怒涛の勢いで畝立てが進んでいき、１２時半頃、無事にコム４畑と第２鉄塔の畑の畝立てが完了。
残り３０分で植え付けです。これらの畑では、アンデスとデストロイヤーの２種を植え付けます。
穴をあける部隊、そこから追いかけて種芋を入れていく部隊、そして植え付け部隊、３つの工程を追いかけていくように進めていきました。
穴をあける時は、１か所につき最大３回まで掘ってよし。段々なれてくると、１、２回ザクッとするだけで、しっかりと穴をあけることができ、スピード感抜群の仕事になりました。
私たちを追いかけて、別のチームが、種芋をポトポトと穴に吸い込ませるように入れていってくれています。
最後に植え付け、芋の上に籾殻をひと掴み被せて、土をかける。明日から気温が下がるようで、籾殻をしっかりとかけて暖かくしてあげます。アンデスもデストロイヤーも、どちらも、太くて短い芽が出ていて、植えつけの時点で、もう収穫が楽しみになってしまうほど、期待ができそうです。
ここまできたら職人になった気分。芋の向きを整えて、両手それぞれで籾殻を掴んで、被せて、両手で土を被せる。２つ同時に植えられるようになっていきました。スピードを重視しすぎて、芽が出なかったら元も子もないので、気を付けながらも、テンポよく。
ジャガイモ植えつけ大会が開催されたら、なのはな優勝できるのではないか、というくらいに、とっても速く。ものの２０分で、コム４畑の植え付けができました。
昼食まで、残り１０分と少し。まえちゃんが、「第２鉄塔畑も植えてしまおう」ということで、午前ラストスパート、全員で１枚の畑に取り掛かり、同じように穴あけから進めます。穴があいたら、みんなの勢いの中で私も全力で植え付け。みんなで協力して、１２分ほどで第２鉄塔畑も植え付けをできました。午前中の２時間で、畝立てから植え付けまでみんなと終わらせることができて、とっても達成感がありました。
残るジャガイモ畑は、あと１枚！ 河原大畑です。
午後のはじめに、まえちゃん、よしみちゃん、さくらちゃんの４人で、ライン引きを行い、それを追いかけて須原さんがトラクターの畝立て機で畝を立てて下さりました。とても広い畑なのですが、みるみるうちに真っすぐな畝が出来上がっていきました。
ライン引きを終えた私たちは、今度はトラクターを追いかけて、畝の均しと穴あけを進めていきます。さくらちゃんと、よしみちゃんが均しを。まえちゃんと私で穴あけを。３者が、追いつきすぎたり、離れすぎたりすることなく、流れよく、全力になって、それぞれの役割をまっとうしていました。
そうして、もくもくと進めていると、畑の半面ほどの穴あけができてきました。そしてそして、そこに、野菜の収穫に行っていたチームが合流してくれて、そこからは午前中同様、怒涛の勢いで種芋が植えつけられていきました。
そんな時、パラパラっと雨が……雨、待ってくれ！ まだ降ってほしくない。あと少し、本降りになってしまう前に、終わらせるんだ。必死で願い、必死で植えました。
今季最後の、ジャガイモの植え付け、ラストスパート。残り２畝、１畝、そして遂に植え付けできた。９枚の畑へのジャガイモの植え付けが、無事に完了したのです。
みんなと顔を見合わせて喜び合いました。この３日間、植え付け職人となって作業する時間がとても楽しく、それに、１枚１枚の畑が広いからこそ、より達成感が大きかったです。
芽が出てくれますように、たくさん芋がなりますように。３か月後にはジャガイモ掘りを行うと思うと、とっても、あっという間です。これから、どう成長していってくれるか、みんなと見ていけることが楽しみです。
（ももか）
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