９月１３日
とても楽しい１日でした。手刈りをみんなでやりました！
実は私が初めて「今日のなのはな」の記事を任されたのが、去年の手刈りだったように記憶しています。なのに去年の経験があまり思い出せなくて、手刈りってどんな感じなのだろう……と初々しい楽しみがありました。
最初にあゆちゃんが、
「今回は雨が降ったすぐあとの稲刈りだから、足元が悪いので過酷な手刈りになると思う」
と話してくれたので、かなり身構えていたのは事実です。泥んこ運動会のように、思い通りに動けない状況で、稲もドロドロになってしまっているのかな、と考えていました。
光田んぼに集合して、あゆちゃんやお父さんが手刈りの方法を教えてくれました。
「作業が速いと疲れないし楽しさも倍増する。刈った稲をどこに置くか、考えている時間などがロスになる」
ということをおっしゃっていました。無駄をできるだけ省くことを心掛けました。
話の通り、一定のテンポで、ザクザクと稲を刈ると気持ちが良くて、やめられない止まらない状態でした。稲刈り鎌の切れ味がよく、稲がスパスパ切れて、楽しい。自分の周りが刈れていくと、道を開拓しているようでした。みんなが同じペースで進むように周りにも視野を広げながら作業するのは難しかったけど、遅いと誰かが自分の範囲を超えて駆けつけてくれるのが、とてもやさしい世界でした。
改めて田んぼを見渡すと、辺り一面に穂が垂れたきれいな稲がたくさん。天候が思うようにいかない年だったみたいだけど、毎日のように見回りや手入れをして管理して、こんなにきれいな状態で手刈りさせてもらえることがありがたいと思ったし、田んぼチームに感謝だな、と思います。
稲は、今回は地面がドロドロぬかるんでいる状態だったので直置きはせず、コンテナの上に刈った稲を十字架に置いていきました。コンテナの上だとすぐにたまってしまい、一気に運ぶのは難しいので、今年は稲がたまってきたら下の田んぼにその都度運びました。ベルトコンベア、機械のような状態。きっとなのはなファミリーとして、稲のバケツリレー大会に出場したら優勝するだろうな。バケツリレーで隣になった、さくらちゃんやゆずちゃんがずっと口角が上がっていて元気な声かけをしてくれたので、少し疲れてきても頑張れました。スマイルパワーはやっぱりあるんだな、と思いました。
残りわずかになって、よし、と歩き出すと、ぬかるみが酷くなってきた田んぼに足をとられて膝をついて転んでしまいました。かのんちゃんも、同じようにこけていました。泥んこ運動会を経験したから、汚れたけど、笑えるくらいで、疲れた～のほうが勝っていました（笑）。
……刈り終えてしまった。手刈りも機械刈り同様、終わってしまうと思うと寂しさがこみあげてきました。そして、相川さんがまだいない……。手刈りの日に合わせて帰ってきてくださるはずだったのですが、天候の都合上、手刈りが前倒しになって、時間がぎりぎりに。稲を一角だけ、相川さんのために残しておこうかなんて話も出ましたが、相川さんが来る前に手刈りは終了してしまいました。
後ろを振り返ると、きれいさっぱり刈られた田んぼ。人生は後ろを振り返らず前だけ見て進むべきだけど、手刈りは、ふと後ろを振り返るとご褒美のような達成感が広がっていて、感動しました。
あともう一息、バケツリレーの再開……と、車の音とともに、真っ白に輝いたスターが登場、相川さん!! なんてベストタイミングで来てくださったのだろう。パワーチャージがされました。最後のひと踏ん張り、はぜがいっぱいで２段目に突入するほど、たくさんの稲が並びました。私たちも、稲も、本当によく頑張った。動画撮影で、思い思いのポーズをしていいと聞いたから、疲れ、達成感、すがすがしさがあふれて、みんなはっちゃけていて、その光景が面白くてうれしかったです。
ABパターンが夜から変わって、ゆうなちゃん、ふみちゃんと一緒にトイレとシンク掃除をしました。この２人との掃除ははかどって、掃除の楽しさを見出すことができました。たっぷり３０分時間があったので、気になっていたところをきれいにすることができました。シンクを歯ブラシでこすって、ぬるぬるしたものが一気に流れていくと、すっきりしました。掃除は苦手意識がどうしてもあるけど、まずは２人の空気に自分も身を任せて、掃除がもっと楽しくできるようになりたいです。そしてもっと能動的に掃除がしたい！ と動けるような、利他心のある人間になります。
掃除が終わったら、お待ちかね、永禮さんのかき氷!! 「今年最後」が何度も来て、うれしいです。今回は本当に今年最後のようで、悔いがないように２杯もいただいてしまいました。ゆうなちゃんとみつきちゃんが、「シロップを最後に飲み干すのがおいしい」「いや、氷のおいしさを味わうのこそ醍醐味」とお互いのこだわりポイントを語っていて面白かったです。おなかを壊すことが分かっていても、何度でも食べたくなってしまう永禮さんのかき氷、この夏、たくさんいただけて幸せでした。永禮さんありがとうございました！
夜は、昨日に引き続き、ひろちゃんたちと、昨日のマツケンサンバを復習しました。ワイワイと楽しく練習できました。こういう何気ない笑いのある時間が大好きで、みんながいてうれしいです。
久しぶりに、食堂にいたるりこちゃんと、唐辛子の話もできました。マックは大変で忙しいと言っていたけど、元気そうで、話していて私も元気をもらいました。
