８月１９日のなのはな
｢夏野菜は、適切に手入れをすれば、１０月、１１月まで穫れる。｣ お父さんが、そう話してくださいました。
今年の夏は、例年にない猛暑で、｢酷暑｣と呼ばれるほどの暑さの日が続きました。いくら夏野菜で暑さには強いとは言っても、気温が３７度、３８度にもなってくると、野菜にとっても大ダメージです。葉がくたっとなっている野菜を見ていると、かわいそうで、心が痛くなりました。完全な水不足で、実も大きくなれないまま熟れてしまい、収量も減っていく一方でした。
ですが、最近の野菜たちは、見違えるほどの変化を遂げているのです!!!
対策として、私たちは、水やりの量を増やしました。夏の主要野菜のナス、ピーマン、キュウリ、ゴーヤ、オクラは、毎日水やりができるようなローテーションを考えました。 週１回のペースでたっぷりの牛肥を追肥し、水、肥料が途切れないことを徹底しました。 それに、最近は、酷暑と言われるほどの気温まで上がらなくなり、夏野菜にとっても快適な気温になっています。
そうしていると……。ビックリ！ 野菜がみるみると元気になっていくのです!!! 特に、ピーマンとゴーヤの変化には本当に驚きでした。ピーマンは、水不足で実がマットになってしまっているものが多く、大きくなれないまま赤く熟れていってしまっていたけれど、最近は、実がつやつやとしてきて、どんどん成長していきます。それに、ピーマンは剪定も行い、実の数を減らしたり、株の内側に向かって伸びている枝を切ることで、株の中心に日が当たるようになって１個１個の実に栄養が行き渡るようになりました。
｢ピーマンってこんなに大きくなるんだ……！｣ 水不足のときのピーマンを見ていた自分にとって、このピーマンの生長や変化がとっても嬉しかったです。
そして、ゴーヤも、少し前までは水不足が原因で、花が咲かず、実の数もどんどん減っていたのですが、最近では、見違えるように元気になっています。緑だけだったゴーヤに花の黄色が見えるようになり、実も通常のサイズまで育つようになりました。野菜が元気になると、私も一緒に元気になれて嬉しいです！
そして、数日前から、新しいシステムでの収穫や水やりがスタートしています！
適材適所でやる。一人一人、得意なことも苦手なことも違うから、みんなが１番輝けるところを担当してやっていくことになりました。私は、早朝は収穫チームに入って夏野菜の収穫をしています。ナス、ピーマン、キュウリ、オクラ、ゴーヤ……。主要野菜収穫ツアーのように、毎朝畑を回って収穫しているのですが、その時間がとても楽しいです。今年はナスの収穫にほぼ入っていなかったのですが、最近ナスの収穫をさせていただくことになって、ナスの様子や成長を身近で見られることが嬉しいです。
収穫メンバーで収穫基準を確認し合って、野菜のばか棒ペンダントを首にかけて収穫しています。一瞬収穫するかで悩んだ時は、そのばか棒と見比べて、収穫できて、そのおかげで、基準のズレや見落としもかなり減ってきているように感じました。ゴーヤの収穫基準は特に悩むことが多いのですが、その熟れ加減を見るのが最近の私のマイブームになっています。
また、収穫メンバーの他に、水やりメンバーもいます。水やりの担当になった人は、一人一人がその畑の水やりのプロになってくれて、少しでも多くの水をやろうとしてくれているのを感じて本当にありがたいです。
夕方は、週に１、２回ほど、全員で水やりdayの日もあって、その日はほぼ全員で水やりを回しています。私は今回の水やりdayでは、桃横畑の白大豆の水やりにそなちゃんと行きました。お父さんにエンジンポンプの使い方を教えていただいてからは、更にスムーズにエンジンをかけられるようになり、水やりの楽しさも倍増です。そなちゃんの写真を撮ろうとしていたら、あらビックリ！
地面に置いていたホースが私の方を向いて噴射！気づけばびっしょりになっている自分を見て、そなちゃんも私も大笑い！ ２人で笑っている時間も面白くて楽しい時間でした。
白大豆の株元を見てみると、莢がいっぱいついている……！ 嬉しい！ 同じ畑で草取りをしていたのりこちゃんに｢莢がいっぱいついているね！｣ と声をかけると、のりこちゃんもすごく喜んでいて、この調子で白大豆がしっかり育ってくれていったらいいなと思います。
他の畑でもみんなが水やりをしていて、全員でひたすら水やりする日があることも嬉しいです。水やりが今後の収穫に繋がっていくと思うと、頑張りたいと思いました。
８月も終盤になってきましたが、夏野菜はまだまだこれからだ！ 良い野菜が収穫できるように頑張ります！
（よしみ）
