５月１５日
今日の午前は、ついにあのボス『デュランティ畑』へ行ってきました。すごく燃えます。楽しそう！ よしみちゃんと一緒に気合を入れて取り掛かりました。
目標は、『三段あるデュランティ畑のうち、よしみちゃんは上段を終わらせる。うたなは中段を終わらせる』です。かなり広いのですが、何となく行けそうな気がする、という謎の自信が出てきました（笑）。
早速刈り始めました。畝の幅が広いのと、植わっているピーカンナッツや洋ナシの株数が少ないこともあり、思い切りバリバリ刈ることができました。とにかく気持ちがいい草刈りです！ 自分が刈ったところだけ開拓されたみたいに道ができていて、達成感が分かりやすい。それも草刈りの醍醐味だと思っています。
斜面はとても難しかったです。水が流れる溝には草を落としたくなかったので、草は刈り上げました。すごく重くて大変。ここで、先日お父さんに教えていただいた草刈りの方法を思い出しました。「斜面に平行に歯を向けるのではなく、ほうきを使うように、歯を立てて刈る」。これは刈り上げるときにも有効でした。重い草がずり落ちてくるのが、少し緩和されました。
なるべく少ない往復数で刈るのも、教えてもらったコツの一つです。斜面を行ったり来たりするのは時間のロスが大きいので、一度斜面に立ったら、刈れる範囲はすべて刈ってしまう。上段でよしみちゃんが刈っているのが遠目で見えたのですが、一度に刈る量が多くて、「だから速いのか！」と分かりました。
……と、時間を見て青ざめました。あと１時間しかない。でもまだ、畑の一部と斜面しか終わっていない……。まずいと思い、急ピッチで刈りました。質はともかく、量を進めようという今日のめあてを思い出し、とにかく目の前の草をかっ飛ばしました（笑）。
途中、畝に生きているピーカンナッツや洋ナシが見えます。草と間違えてしまいそうなくらい、まだ小さいものも多いです。でも、緑の葉が生い茂っている洋ナシに、赤茶色のかわいい葉をたくさんつけたピーカンナッツ。暑いし、雨も少なく、水もほしいだろうなと思います。なつみちゃんたちが最近溝切りをしてくれているので、畑のコンディションもよくなっているはず。元気に大きくなってくれたらいいなと思います。私はそのために、雑草をたくさん刈ってしまおう。
タイムアップになり、畑を見ると、大体３分の１強くらい刈りました。目標には届かず、敗北感でいっぱいに。よしみちゃんも、もう少しだったようです。でも全力で刈り続けてスカッとしたし、また来たときには、きれいに終えたいです。障害物や、刈ってはいけないものが少ない畑は、やっぱり気持ちがいいなと感じました。
続いて午後は、桃畑の草刈り！ 一日草刈りだと作業発表を聞いて、ウキウキしてしまいました。開墾１７a畑の草刈りに行きました。今の桃畑は、ネットがかかっていたり、ポールや杭があったりと、気を付けないといけないことが結構多いです。
それともう一つ。桃の根が張っている、桃の木から半径５メートルくらいの範囲の草は、５センチほど刈り残し、地際では刈らないということを、さくらちゃんから教えてもらいました。これは、水分が蒸発してしまうのを防いだり、直射日光が当たらないようにしたりするためだということ。桃にとって今はとても大事な時期。草刈りも慎重にやらないといけないのだな、と気を引き締めました。
刈っていると、少しだけいい香りが。桃の、まだ若い、青い感じの、でも甘い香り。摘果されて落ちている実が、確実に大きなものになっているし、残っている実はほんのりピンクになっているものもありました。もう夏だなあ。隣の桃畑では、桃メンバーが集中して摘果をしていました。硬殻期になる前に、桃畑を刈り終えて、ブルーシートを敷きたいのだと言っていました。急いでいるのだ。私たちも力になれるよう、全力で刈りました。
途中でよしみちゃんが、速く刈れる順番を教えに来てくれました。
「まずはネット際を刈って、それから桃の木の周辺を回るようにして刈る。そうすると、地際で刈る範囲と刈り残す範囲の切り替えが少ないし、確実にできる」
やってみると、すごくうまくいきました。今どこまで刈ったっけ？ という混乱がなくなったし、ネットの近くに草がたまることもなく、やさしい刈り方でもあるな、と思います。いつでも工夫して草刈りするよしみちゃんの姿が、すごく素敵だと思いました。
１７aが終わったことをさくらちゃんに伝えると、「これでいろんな作業がやりやすくなる、ありがとうございます！」と、本当にうれしそうに言ってくれました。こんなに喜んでくれると、私も本当に幸せな気持ちになるし、まだまだ力になりたい！ と思いました。
途中でさくらちゃんが、水を頭からかけてくれました。視界がパーっと明るくなり、シャキッとしました。すごく気持ちが良く、体力がリセットされた感じがしました！ 残り時間で山の桃畑にも進めて、うれしかったです。
「草刈りが嫌いな人はいないと思うよ」
草刈りを始めるとき、お父さんに言ってもらった言葉です。最近、それをつくづく実感します。まったく飽きないし、明日はどこの畑かなとか、今日は何枚回れるかなとか、ワクワクすることだらけです。こんなに「いつまでもやっていられる！」と夢中になれるものが見つかったことが、幸せだなと思います。
私は、純粋に「これが楽しい」というものを、これまで持ってこなかったと思います。楽しいの裏には、自分自身の名誉とか、ゆがんだプライドがつきまとっていて、雑念の混じった「楽しい」だった感じです。でも草刈りは、作業自体が好き。草刈りしたことで誰かが助かって、喜んでくれる。なのはなでみんながしている作業にも確実につながっている。そういう魅力がつまった草刈りが、私は大好きです。
上手な人に自分の刈り方を見てもらったり、上手な人の姿を見たりしたいなと思います。
