１１月１８日
念願の里芋掘り。
掘っていると、心の中から里芋の思い出が次から次へと、よみがえってきました。
そんな私にとって、大きな気づきがあった里芋の話。
今日の午前に作業発表がありました。
「今日のメインの作業は、里芋掘りです」
それを聞いてまっさきに、ほのかちゃんが話しかけてくれました。
「すにちゃん、ついに、だね」
「この日が来たね」
今年の夏、私は初めて芋の担当チームのリーダーをさせてもらいました。
その中で、初期のころは、ほのかちゃんと毎日のように、里芋を見に行っていました。
後半になると、季節が秋に変わるとともに、ゆうなちゃんや、まりのちゃんとも担当にならせてもらいました。
里芋が植わっている畑に行く道中。
「私たち、皆と過ごしている時間より、里芋と過ごしている時間のほうが長かったよね」
「最初は里芋の芽が出なくて、２人とも、寝れない夜を何日も過ごしてたよね」
その時は真剣に野菜のことを考えて、何度もぶつかり合いながらも、過ごした日々が今では笑い話になりました。
今までは、『リーダー』という存在に頼って、受け身でいたけど、今度は自分たちがプレヤーとして、動いていくんだ、とお互いに決意して過ごした毎日は、まるで今までの日々とは全く違うものになっていくのを、お互いに感じながら、前に進んでいった時を思い出して、うれしくなりました。
そして、畑につき、「里芋ほるぞー！」
ほのかちゃんと、ペアになって、芋を掘っていきます。
さくらちゃんの組が、一番やりやすくて効率の良い掘り方を、最初にデモンストレーションで見せてくれたので、その通りにやると、とてもやりやすく感じました。
そのやり方は、２人１組になって地面と垂直にスコップをさし、グッグッと深くさしたら、「せーの！」で掘る。
そして、ここがポイント。西の人が、上の茎を右手で持ち上げる。東の人が下から里芋の塊を右手で持ち上げてひっくり返す。というやり方でした。
西と東の人で、もともと役割が決まっているということと、お互いに利き手を使ってできるので、やりやすく、動きに迷うことがなく、１，２，３，４のテンポ感を崩さずに最初から最後まで一定のリズムで進めるというのが、やっていても気持ちがよかったです。
ほのかちゃんと息を合わせて持ち上げます。
「せーの！」
持ち上げてみると、
（お？ 意外と重たい！）
「この重さは……芋が沢山ついている証拠だ！」
ほのかちゃんと顔を見合わせて、最高のスマイルを向け合いました。
芋に実がついて、芋がなる。
今までそれが当たり前のことだと思っていました。悲しくも、うれしくもない、当たり前。
でも、その当たり前だと思ったことを、ここまで喜び合えて、気持ちを深く共有できる仲間がいること。それって、なんて幸せなことなんでしょうか。
なにげない瞬間もすべて、当たり前じゃなくて、大切な宝物になっていく瞬間を感じました。
こういうところに幸せがあるんだなと思いました。
人に任せて、受け身で、野菜のことを何も知らずに、芋を掘るのと、０のところから本気で調べて、考えて、プレヤーになってやるのと、こんなにも、感じる幅の深さや、面白さ、達成感は違うんですね。
あまりにも、違い過ぎて、驚きです。
まだまだ未熟ですが、こんなにも、プレヤーで生きていくことがほんとうに楽しいと感じます。
掘っているほかの皆は、私と、ほのかちゃんが何度もくじけながらも進んだ日々を知っているので、そのうえで、「本当によかったね！ 沢山、芋がついてるよ！」と言葉をかけてくれ、すごく胸がいっぱいになりました。
これは、私と、ほのかちゃんの芋ではなくて、ほかの皆の力があっての皆のものだけど、皆が優しく包み込んでくれるような言葉をかけてくれることが本当に優しくて、うれしくて私もその場にいさせてもらったことがすごく幸せだと感じました。
今回、里芋は、崖崩れ畑と、コミニティーの２枚作りました。
今年の夏に雨が降らない時期が続いたり、“水芋”といわれるほどの“里芋”に水が与えられなくて、大丈夫か。正直、心配でいっぱいでした。
今年の猛暑は今までよりもかなり暑かったけど、それでも里芋が豊作だったことがすごくうれしかったです。
畑の経験が浅かった私にとっては、里芋を育てるうえでの一つひとつの行程が大事な思い出です。
今までは、誰かの指示に従ってただただ動いているだけだったけど、自分たちでやり方や進め方を決めて、作業するのは初めてで、沢山失敗をして学びました。
畑の手入れが行き届いておらず、「畑の風景はあなたの心の風景です」と教えていただき、自分たちの気持ちの甘さや、見るべきところを見ずに、大切なところができていない自分に気づかせてもらいました。
意見がすれ違い、ぶつかり合うこともありました。
自分が言ったことは、里芋のためだから、悪くないと思っていました。
でも、一番肝心なところがぬけていたことに気づきました。
一番大切なことは、『利他心』であること。
そう気づくことができました。
全部、全部、受け身から離れないと、気づけなかったことばかりで、今回の里芋を担当させてもらった機会でたくさん気づかせてもらいました。
掘りをしていると、お父さんが畑にかけつけて、「大豊作だ！」と里芋をみて、言ってくれました。
コンテナ１つに対して、大きいものでは、２株の里芋が入っただけで、コンテナが山盛りになるほど……。
それだけじゃないんです！
里芋畑ではショウガも一緒に育てていて、ショウガも同じように、沢山ついていました！
里芋は全部で約３３０コンテナがとれました！
畑２枚合わせて、１２アールで、穫れた量は約３．４トン！
１２アールの面積にして、かなりの量がついていました！
畑の面白さや、楽しさを知ると同時に、仲間と一緒に手を取り合いながら成長できる機会があることが本当にありがたいことだなと思います！
豊作の里芋！ また一つ大切な思い出が増えた今日でした！
