８月１８日
日記を書けなかったので、今日のなのはなを提出します。
昔から、盆を過ぎれば涼しくなる、と言われていますが、まだまだ暑い日が続きます。午後の作業は暑い時間帯を避けて、１６時から始まりました。それでもやはり暑い！
今日の作業は唐辛子と茄子の追肥。収穫期の茄子は１週間に１回追肥をしています。唐辛子はまだ収穫が始まっておらず、月に１回というところです。この追肥の作業を楽しみにしている人は結構多いのです。そういう私も実はこの作業が好きです。
１６時、まずは唐辛子の畑に行きました。しばらく見ないうちに、緑の葉の間から真っ赤な唐辛子が見えたのがすごく嬉しくて、収穫して持って帰りたい気持ちになりました。
唐辛子の追肥をしたいのですが、畝間や株間の草が多く、まずは草取りから始まりました。三角ホーを使ってみんなで草を取っていきます。それだけで汗だくになります。まだまだ先は長いのに、こんなに早くへたばっていてはだめだ、と言い聞かせ、次は草回収に入ります。そしてようやく追肥です。いつもだと牛肥を積んだ軽トラを３往復する方法でやっています。ところが今日はエルフという大型のトラックに軽トラ３台分の牛肥を積んだものを、須原さんやまりのちゃんが用意してくれていたので、牛肥を取りに行くという作業がなくてとてもスムースに作業が進みました。
唐辛子の追肥があっという間に終わり、次は茄子の追肥です。朝、散水部隊のすにちゃんがたっぷり水をやってくれて、先日のテントウムシダマシ潰しや防除のおかげで、テントウムシダマシも見えず、茄子も少し元気を取り戻したようです。大きなエルフの上になつみちゃんとひろこちゃんが乗ってくれて、スコップでてみに牛肥を入れてくれます。私たちは下でてみを持って構え、なつみちゃんがそれに牛肥を山盛り入れてくれます。皆はそれを持って、走って行くのですが、私には走るだけのパワーはありません。
なつみちゃんは私のてみには山盛り入れず、少なめの量で「ハイ！」と言ってオッケーサインを出してくれます。その心遣いが優しいなぁと思います。「ありがとう！」と言い、私もみんなに続いて牛肥をまいていきます。牛肥をまきに行く人と、戻ってくる人がぶつからないように、一方通行でグルグルと回ります。皆の顔が笑顔で楽しそうで、威勢のいい掛け声が聞こえてきたり、笑いが聞こえてきたりします。やっぱり追肥は楽しいなぁと思います。体力のない頃はこの作業はただただきつい作業ですが、体力も少しはつき、暑さにも慣れてきた今、皆と一緒にやる気に燃えながらする追肥がとても楽しいです。多少きつくても、そのきつさも楽しめます。牛肥まみれ、汗まみれになって働けることが嬉しいです。
顔も牛肥まみれで鼻にまで牛肥が入ってしまいますが、みんなあまり気にせず作業を続けます。私は今日は目に入ってしまい、目を開けることができず、一度古吉野に戻り、目を洗ってから戻りました。戻ると、追肥は既に終わっていて、中耕も半分以上進んでいて、その速さに驚きました。私も遅れて中耕に入ったのですが、あっという間に終わりました。
中耕が終わったところから、かのんちゃんとそなちゃんが、酢の散布をしてくれました。
追肥、中耕、酢の散布という、この決まった作業も慣れてきて、誰も戸惑うことなく、スムーズに進んでいくようになりました。
最後に、４日前茄子の草取りをした時に出来なかった花壇の草取りをしました。やりたいやりたい、とずっと思っていた花壇の草取りができてとても嬉しかったです。ひまわりはもう終わりなのですが、ジニアはまだ咲いています。草に少し隠れてしまっていたジニアがはっきりと現れてああ、良かったなぁと思いました。草取りが好きで楽しいと思っている人は多いのですが、草取りが終わる頃、まなかちゃんの「もう終ってしまうのかぁ……」という台詞が面白くて可愛いなぁと思いました。今日のやりたかった作業が時間に余裕を持って全て終り、大きな達成感を感じられていい日だったなぁと思いました。
