６月２４日（火）「ここはどーこだ！バナナハウスだよ！さあバナナの株分けだ！」

６月２４日のなのはな

　いつ訪れても、真夏を感じさせてくれる場所があります。それは、バナナハウス！

　今年の春に、バッサリと株を切り倒したバナナ。それが信じられないくらいに、またいくつもの株を生やしてくれていました。ハウスの中いっぱいに大きなバナナの葉が広がっていて、ハウスの中に入るのもちょっぴりためらってしまうほどです。

　バシバシ、と顔に当たってくるバナナの葉は、つやっとしていて柔らかく、みずみずしさを感じます。雨の日で少しモワッとした空気に、バナナの葉の匂い。南国の匂いがしました。

　今日はバナナの株分けということで、新しく生えてきた株のうち、４０～６０センチくらいの小さめの株を選んで、掘り起こしていきます。
　まなかちゃんとそなちゃんと言い聞かせ合いました。わたしたちが掘り起こすにあたって、切ってはいけないもの。それは、バナナの根と、電熱線ケーブル！！
　冬にバナナを寒さから守るために使っていた保温用の電熱線ケーブルが、地面のすぐ下に埋められているそうな…。３人でハラハラドキドキしながら、慎重だけれどどこか大胆に掘り起こしていきました。

　株周りにスコップを入れていくと、太い根が見えてきました。でも、びくともしない。
　よく見ると、里芋の地下茎のように根本から大きく膨らんでいて、バナナの根は、他の株とひとつに繋がっているのが分かりました。
　また、必要のない株は刈り取ったのですが、「バナナは木ではなくて草」ということを思い知るようでした。のこぎりですんなりと切り落とせてしまう柔らかさと、切り口から滴り落ちる水を見ていると、なんだか不思議で豊かな気持ちになりました。
　バナナってこんな構造になっているのか、そんなバナナ…。

　バナナの株を無事に掘り起こせたら、植木鉢へとお引越しです。まっすぐに立つように、土を入れていきました。普段扱っている野菜の苗とは違って、かなり大規模な鉢上げ作業です。
植木鉢にぴったり収まって、何事もないように自立しているバナナが、とても可愛らしくてたくましく感じました。

　株分けをすることで、親株に養分が行きわたるようになります。残された株が育って、冬には実が収穫できるかもしれません。
まだまだわたしたちの知らない世界を見せてくれるバナナ。明るくまぶしい、夏の希望を感じさせてくれるバナナ。バナナの成長が楽しみです！

（みつき）

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「収穫したニンニクを長期保存したい！　そうだ！　冷凍保存しよう!」

　ニンニクの貯蔵、成功に向けての新たな試みがはじまりました。

　収穫後のニンニクが広げて干されている現場(倉庫)につくと、床一面、軒下にまで広がるニンニクの海。
　早速、わたしたちは作業に取り掛かります。

　１５センチ残して茎をカットしていきます。

　茎を切っているだけで、う～ん、ニンニクの濃い香りがプンプンしてきて、このニンニクたちは、りゅうさんに調理される時を、今か今かと心待ちにしているようで、良いニンニクが取れているんだなあと、嬉しくなりました。
　
　ですが！　呑気にニンニクの気持ちになっている時間は無く、今日は何百ものニンニク対6人のなのはなの子の戦い。
　スピード感を持ってササッと茎カットを終わらせていきたいところ。
　３分間ずつ、目標を設定して進めていき、カットのスピードをあげていきます。

　カットが３の２ほど進んだところで、今度は先行して自家消費分のニンニクの解体、皮むきに入ります。

　今回は、解体して皮をむいたニンニクをジップロックに入れて、冷凍保存していく方針。
　ニンニクを解体して、皮をむくと「おぉ!」とっても大きくて、美しい美白のニンニクが現れて、ニンニクって、こんなに美人なのかとびっくりしました。
　本当に立派なニンニクでした。

　大きくて、美白のニンニクを見るたびに、感動して嬉しくなり、小さいニンニクも、ちゃんと剥いて、ジップロックに入れてあげるべきなのですが、ついついつい、大きいニンニクばかりに手を出しがちになっていく、正直な一行。
いけない、いけない！　と、小さいニンニクも、ジップロックに入れていきます。

「ペリペリ、ペリペリ…」
　一株に、大体六片以上がついていて、一株に一分ほどかかると、なかなか進まない…。

（これはどうしたものか）
　と思ったとき、「解体する人と、剥く人で別れたらどうかな」という、素晴らしいアイデアがみんなの中から出てきて、早速実践。
　しかし、圧倒的に解体する人が早く、剥きが溜まっていきます。
　解体する人１人につき、剥く人を２人付けると、いい感じに、追いかけ、追いかけられのスピード感が出てきて、明らかにテンポが良くなってきました。