８月４日のなのはな
山畑西、交番先、新いいとこ、３枚の畑に蒔かれた小豆が見事に発芽し、伸び伸びと成長中です。し、か、し、成長してくれているのは嬉しいことだけれど、今直ぐにも追肥と土寄せをしてあげなければ！ 今日、多人数で力を合わせて、出来る限り進めたい！ やよいちゃんたち、畑のリーダーさんが強い熱意を伝えてくれたので、私たちの心に、やる気の炎がボッと燃えました。
１枚目は山畑西畑です。早朝に草取りと追肥を、午前中の１時間ほどで土寄せを、意外にもさくっと終わらせることができました。
今日の大舞台は、交番先畑です。
山畑西同様、草取りから始まったのですが……畝全体に生えそろってしまった、抜きづらい雑草たち。１から手で抜こうとすると時間が掛かってしまうので三角ホーを使って畝肩を一掃していきます。
１畝５０メートルほどある長い畝、根気強くペアで畝間に入って進んでいきます。この後、土を寄せるので、土の表面を削るように根から草を取って行くと、株周りに草が残ってしまっていても、もう既に、見違えるほど畝がスッキリとしてきて、やりがいがあって、どんなに畝が長くても、やったところを見ればへこたれず、永遠とやっていられそうなくらいです。
だけど、永遠にやってはいられません。この後、株周りの草を取り、畝間の草を畝の上に上げ、土を寄せる、と３段階の手入れが待っています。
残り時間は１時間強、あまり時間がありません。ここでギアチェンジ、リーダーのやよいちゃんの指示にも、全体の空気も、ぐっと引き締まり、スピードが何倍にもアップ。ここから土寄せまで怒濤の勢いで進んでいきました。
三角ホーで草刈りを続ける人たちと、追いかけて追肥をする人、できたところから株周りの草取りを進めていく人たちとで、はじめは分かれます。株周りの草取りは、時間をかけようと思えばいくらでも時間をかけられてしまうのですが、これもまた、土を寄せるのでスピード重視で、とにかく大きな草をちぎるように、取っていって……その中で、やよいちゃんが全体を見て、「○○ちゃん、次の畝に行こう！」「残り、○○ちゃんお願いします！」と、その指示の元みんな凄い勢いで手を動かし、次の畝へ、次の畝へ、と本当に凄い勢いで草取りが進んでいきました。
そして、ある程度、草取りが進んできたら、次は、畝間に広がる、取った草が管理機に絡まってしまわないように、畝の肩へと、ホーでえりさちゃんと私でひたすら草を上げていって。
そして、そして、それを追い掛けて、あゆちゃんが耕耘機、どれみちゃんとさくらちゃんが管理機を掛けて、土をふっかふかに耕してくれて。
そして、そして、そして、それを追い掛けて、草取りから少しずつ土寄せに移行した人が、寄せてくれて。
畑の中が大賑わい。私は初め、畝間の草を上げて行ったのですが………その直ぐ後ろから私の倍以上あるのではないか、というくらい大きな耕耘機が、ゴーッと追いかけて土を耕して来てくれるので。私は、えりさちゃんと心の中で悲鳴を上げそうにもなりながらも、あゆちゃんと耕耘機が止まらないように、必死で草を上げました。
本当に必死だけれど、我に返って草を上げたところを見れば、緑だった所が綺麗に茶色のふかふかな土に変わっていて。それが凄く気持ちが良かったです。
あゆちゃんの耕耘機一台に、どれみちゃんたちの管理機2台、が一度に動き土を耕す光景を、私は初めて見たし、初めてその中で作業をさせてもらったのですが、本当に大迫力で、みんなの声も、叫んでいても聞こえない。
けれどもみんな一丸となって土寄せを進めているのを、空気から強く感じました。
草を上げ終えたら、最後はいよいよ土寄せに合流です。今回が最初で最後の小豆の土寄せ、株が安心してたくさんの豆をつけられるように、かまぼこ型に土を寄せていきます。今回の土寄せのポイントはかまぼこ型の畝にすること。富士山型になってしまうと根を張る範囲が狭くなって、豆のなりにくさに繋がってしまうようで、みんなで、とにかく、かまぼこ型を意識して、たっぷりと美しく寄せていきます。
これもまた、草取りのように、次の畝、次の畝、と進んで行き、18時ほぼぴったりに、交番先畑全面の土寄せまで終わらせることができました！
本当に、みんなの力があり、やよいちゃんの凄く的確な誘導があり、あゆちゃんたちの耕耘機、管理機があり、たっぷり小豆に土を寄せることができて、達成感があり、みんなと顔を見合わせて喜びあえて、嬉しかったです。
帰り道、土寄せを終えた畑を見ると、凄く美しくて………思わず見とれてしまうほど綺麗なかまぼこ型になっていました。
後は水をたっぷりとやって、たくさん豆がなりますように。
（ももか）
野菜畑では小豆が主役の１日でしたが、桃の収穫やネットがけも、１日を通して行ないました。桃は、実が熟れていく順番にネットをかぶせていますが、この日は「白露」という晩生品種のネットがけを行ない、これで今季のネットがけがすべて完了しました。
