５月１７日のなのはな
桃の袋がけがスタートしました。
早生品種の『はなよめ』から袋がけを行いました。
奥桃畑の、はなよめの木のところに行くと、すでに実が５センチほどになっています。
袋をかけたら、収穫まで袋を開けることはなくて、そのまま袋のなかで大きくなっていくのだと思うと、袋をかける前に桃の実をしっかり見て、袋をかけようと思いました。
あんなちゃんが、摘果がしっかりとできているから、残っている実はほとんど袋をかけていいけれど、桃の顔色をみて、活き活きとして元気そうな桃を選ぶことと、あまりにも現実的に実をつけられなさそうなところは、袋をかけないことを話してくれました。
袋は、オレンジ色の袋を使用しました。袋の片方に針金が入っていて、袋の口の真ん中に切れ込みが入っている袋で、その切れ込みに桃の枝をフィットさせ、隙間ができないようにすることがポイントでした。
針金で袋の口をしっかり閉め、袋が落ちないようにします。
風で飛ばされるなど、袋が取れてしまうことを防ぐために、あんなちゃんに、袋のかけ方ががちゃんと出来ているか、一人ひとり見てもらってから、袋がけに入りました。
袋をかけると、桃の実と収穫の約束をしているようでした。
自分が選んだ実に袋がかかり、収穫することが決まるのだと思うと、緊張もしました。
残っている実全部に袋をかけてしまうと、多すぎるところもあり、自分で選ぶことも必要とされました。
あんなちゃんが摘果のときも話してくれたことですが、木の上の日当たりがいいところは、最終的に収穫する実に対して１２０パーセントの実を残して、日当たりが良くないところは８０パーセントほどだと教えてくれます。
袋がけのときも、日当たりのいいところから優先的に袋をかけていき、残った袋で、日当たりの良くないところを、調整しながらかけていきました。
脚立に上り、桃の実に近づいて、袋がけに夢中になっていると、ときどき、袋をかけすぎてはいないか、全体のバランスがわからなくなるときがあって、そういうときは、
「脚立から降りて、自分が袋がけしたところを客観的に見てみるといいよ」
と、あんなちゃんが教えてくれて、自分がやったところを見たり、あんなちゃんが袋がけしたところを較べて、自分は多すぎてはいないか、もっとかけてもよかったかを評価して、再び袋がけをしました。
みんなで集中して袋がけをしていると、時間があっという間に過ぎていきました。
今日は日差しが強くて、気温も高く、天気予報では３２度でした。桃の袋がけをしていると、時折、爽やかな風が吹いたり、桃の木陰になると、火照った身体を冷やしてくれました。そして、桃の実が本当に可愛かったです。
手入れをした分だけ、まっすぐに答えてくれる桃の実が愛おしくも感じました。
午後の時間で、奥桃畑の『はなよめ』１本と、『日川白鳳』２本が終わりました。
明日からは、開墾１７アール畑に入ることを、あんなちゃんが笑顔で教えてくれました。
袋がけは、緊張もしたけれど、とても楽しかったです。
袋をかけたあとの木を見ると、オレンジ色の袋が、大切な桃が入っていることを示してくれていました。
袋をかけた実たちが、だれかの笑顔に繋がるのだと思うと、すごく楽しみにもなり、美しい実がなるように、みんなと集中して袋がけをした時間が嬉しかったです。これからも頑張ります。
（ふみ）
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今日の最高気温は、３２度。
夏だ！ スイートコーンの季節だ！
かちかち小畑にある、スイートコーンの手入れをしてきました。
はじめに、みんなで畑に溝きりをしました。
掘っているわたしたちのすぐそばには、スイートコーンの１弾が立ち並んでいました。「スイートコーンに見張られているみたい！」なんて。みんなの溝きりのスピードも上がります。
スイートコーンは、肥料も大好き。
鶏糞の追肥は済んでいるので、明日には土寄せができるように、畝の上の草取りをしました。
左右交互に植えられたスイートコーンを避けながら、みんなで三角ホーを動かします。１弾は、腰くらいの高さになって、いくつかの株から雄穂が顔を覗かせているのがわかります。
ここから受粉して、スイートコーンの実が膨らんでいく未来を思うと、ドキドキわくわくした気持ちでいっぱいになりました。
全ての畝の草取りが終わって、畝の上はすっきり。土寄せの準備もオッケーです！
そのあとは、河原開墾畑の西洋クルミの中耕をしました。
ナッツの木の周りは、土が見えないほどにたっぷりと牛肥でコーティングされていました。三角ホーで掘ってみると、外側はさくっとするけれど、内側からはふかふかの牛肥が出てきます。掘っても掘っても、出てくるのは牛肥！
「たくさん栄養を吸い取ってね」
と願いながら、下の土と馴染ませるようにほぐしていくのが、楽しかったです。
西洋クルミの木はみんなの背丈よりはるかに大きくなっていて、ちょっとした木陰ができていました。
その木陰の下にいると涼しく、心地よくてうれしくなりました。
今日は、本当に暑い……！ けれど、外に出て太陽の光を浴びていると、野菜や果樹も頑張っている、育っている、と感じられて、それが、わたしたちの力になっています。
みんなで、いくつもの手入れや準備が進められて、とても充実した時間になりました。
さあ、夏野菜たち、待っててねー！
（みつき）
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